Los Diez Principios del Pacto Global están basados en Declaraciones y Convenciones Universales. Cuando se puso en marcha, la iniciativa sólo contaba con nueve principios: dos sobre derechos humanos basados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos; cuatro laborales, inspirados en la Declaración de la OIT sobre Principios fundamentales; y Derechos Laborales, tres sobre medio ambiente tomando como referencia la Declaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo.

A mediados de 2004 se vio la necesidad de reforzar los nueve principios ya existentes con un décimo principio de lucha contra la corrupción, basándose en la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción.

Derechos Humanos

Principio 1:    Las empresas deben apoyar y respetar la protección de los derechos humanos proclamados internacionalmente.

Principio 2:    Asegurarse de no convertirse en cómplices de abusos de los derechos humanos.

 
Estándares Laborales

Principio 3:    Las empresas deben permitir la libertad y el reconocimiento efectivo del derecho a la negociación colectiva.

Principio 4:    La eliminación de todas las formas de trabajo forzado y obligatorio.

Principio 5:    La eliminación del trabajo infantil.

Principio 6:    La eliminación de la discriminación en lo relacionado al empleo y la ocupación.

 
Medio Ambiente

Principio 7:    Las empresas deben apoyar el abordaje precautorio de los retos ambientalistas.

Principio 8:    Llevar a cabo iniciativas para promover mayor responsabilidad ambiental.

Principio 9: Promover el desarrollo y difusión de tecnologías amigables al medio ambiente.
   

 Anti-Corrupción

Principio 10:    Las empresas deben combatir la corrupción en todas sus formas, incluyendo extorsión y soborno.